紧固件螺纹的起源大约距今2300年，中国紧固件（铆钉）最早出现在春秋战国时期，距今约2250年。近代螺纹的出现是在欧州文艺复兴时期，距今约500年。

18世纪中叶，英国的威氏提出了牙型角为55º的螺纹，1864年,美国的塞勃又对威氏螺纹进行了改良，发表了牙型角为60°的英制螺纹，被美国标准采用后，改称为US螺纹。

二战期间，美国、英国、加拿大三国又将该螺纹发展成为尤氏螺纹。除了这些英制螺纹外，1898年，在法国又制造了牙型角为60°的米制SI螺纹，并被广泛使用。该螺纹即是现在普及的米制螺纹的前身。

紧固件行业除非特别说明英制或美制螺纹，通常所说的螺纹是公制普通螺纹亦即米制螺纹,是联接螺纹的基本形式，牙形呈三角形，牙形角为60º，各国的普通螺纹标准与ISO标准基本相同。

普通螺纹要素尺寸由直径和螺距二者组成，螺纹大径的基本尺寸即公称直径，其直径分为三个系列，应优先选用第一系列，其次是第二系列，第三系列尽可能不用（M3-M36三个系列）。

普通螺纹有粗、细牙之分，其中≤68mm的直径，可分为粗、细牙两种，＞68mm的螺纹，标准给定的所有规格全部为细牙螺纹。

普通螺纹的螺纹代号是由字母“M”、“公称直径X螺距（粗牙一般不标）”及“旋向（右旋不标）”组成的。普通螺纹中公差带的两个要素是公差等级（表示公差带大小）和基本尺寸偏差（表示公差带位置）。